Der Wohltäter

An einem Tag im Mai kehrte Allan Strand, Geschichtslehrer an einer High School, durch den Central Park zu seiner Familie zurück. Doch wie die Stadt New York selbst, besitzt auch ihre grüne Insel eine Doppelnatur; sie zeigt sich von ihrer freundlichen und gleich darauf von ihrer dunklen Seite. Ein Unbekannter wird im Park überfallen. Caroline, Strands jüngste Tochter, rettet ihm das Leben. Russell Hazen, ein berühmter Rechtsanwalt, ein mächtiger Mann, will sich dem jungen Mädchen dankbar erweisen. In seinem Entschlug, ihrer Familie zu helfen, wo er nur kann, reißt er diese aus ihrem natürlichen Lebensrhythmus heraus und zieht sie in den Strudel seiner gefährlichen Existenz mit hinein. Allan Strand besitzt einen untrüglichen Instinkt für die Gefahr, die ihm und den Seinen aus diesem jähen Wechsel erwächst. Beruf und Ehe sind bedroht, das Schicksal treibt die Kinder auseinander. Die unerbittlichen Spannungen, denen Hazen ausgesetzt ist, teilen sich den Strands mit, und bewußt wie unbewußt nehmen sie daran teil. Irwin Shaw bleibt in diesem so menschlichen Roman, der in einer unmenschlichen Umwelt spielt, seiner Erzählmethode treu: Seine Figuren werden in knappen Dialogen sichtbar.