Tor zum Leben

Auf dem Schiff, das eine bunt zusammengewürfelte Gruppe in die Neue Welt bringen soll, lernen sie sich kennen: Jacob Rubenstein, geboren in einem kleinen russischen Dorf, entging nur mit knapper Not der Judenverfolgung. Marco Santorelli, ein blendend aussehender italienischer Gigolo, lockt eine berühmte englische Schauspielerin nach Amerika. Da ist weiter Tom Banicek, ein armer Bergarbeiter aus Böhmen, der sich wie viele andere hier einen besseren Verdienst erhofft. Und die schönen irischen Schwestern, Bridget und Giorgianna O´Donnell, fliehen vor ihrer kriminellen Vergangenheit; beide wollen sich bei wohlhabenden Verwandten ein neues Leben aufbauen. Sie alle kommen mit großen Hoffnungen und Plänen nach Ellis Island, der Insel, auf der die Einwanderer zunächst einer strengen Kontrolle durch die amerikanischen Behörden unterzogen werden. Diese fünf Schicksale stehen stellvertretend für all jene, die ihrem Elend in der Alten Welt entflohen, um in Amerika den Traum vom besseren Leben zu verwirklichen.